La exposición a vibraciones se produce cuando se transmite al cuerpo el movimiento oscilante de una estructura, ya sea el suelo, o un asiento. La respuesta humana a las vibraciones transmitidas al cuerpo entero es muy variable, depende de las características físicas de la vibración (frecuencia, dirección, intensidad, duración), de la parte de cuerpo en contacto con la superficie vibrante, también de las características del individuo (edad, sexo, historia clínica, costumbres, etc.), realización de la tarea (postura, fuerza, movimientos repetitivos, etc.), ambiente físico (temperatura, humedad, ruido, etc.), etc. Son tantos los factores implicados que es difícil establecer la relación causa-efecto.
La evaluación de las vibraciones entre otros campos tiene como objeto la protección de la seguridad y salud de los trabajadores frente a los riesgos derivados o que puedan derivarse de la exposición a vibraciones mecánicas, en particular lumbalgias y lesiones de la columna vertebral. En concordancia con la definición dada por la OMS de salud (es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no sólo la ausencia de enfermedad o dolencia).
Para una mejor comprensión de las vibraciones es necesario considerar los siguientes conceptos básicos:
📌Vibración: La vibración es un movimiento oscilatorio rígido o elástico desde una posición de equilibrio.
📌Magnitud: Los desplazamientos oscilatorios de un objeto implican, alternativamente, una velocidad en una dirección y después una velocidad en dirección opuesta.
📌Frecuencia: se expresa en ciclos por segundo (hertzios, Hz), afecta a la extensión con que se transmiten las vibraciones al cuerpo.
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La figura a continuación representa el comportamiento de la frecuencia en base al tiempo y los ciclos por segundo.
📌Personal Ocupacionalmente Expuesto (POE): trabajadores que en el desempeño de sus actividades laborales están expuestos a vibraciones.
📌Vibraciones del cuerpo completo: fenómeno físico que se manifiesta por la transmisión de energía mecánica por vía sólida, en el intervalo de frecuencias desde 1 hasta 80 Hz, al cuerpo entero del POE.
📌Vibraciones en extremidades superiores: fenómeno físico que se manifiesta por la transmisión de energía mecánica por vía sólida, en el intervalo de frecuencias desde 8 hasta 1600 Hz, a las extremidades superiores del POE.
📌Exposición a vibraciones: Se produce cuando las oscilaciones mecánicas se transmiten, desde alguna estructura, tal como el suelo, una empuñadura o un asiento, a todo o a alguna parte del cuerpo.
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Nota técnica de prevención.
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