La exposición al ruido es un factor de riesgo frecuente en los centros de trabajo. Puede provocar daño permanente al sistema auditivo así como otros efectos fisiológicos y psicológicos. Con el fin de disminuir este riesgo, en los centros de trabajo normalmente se proporcionan protectores auditivos al personal expuesto a ruido, en algunos casos, como única alternativa de control.
Por lo tanto, es vital predecir la atenuación que pueden proporcionar los protectores. La reducción del nivel de presión acústica cuando se usa el protector se debe calcular en base a los valores de atenuación del protector por bandas de octava y las características del espectro acústico específicas del centro de trabajo.
Para la selección de un protector auditivo es necesario identificar los riesgos, evaluar y caracterizar el ruido, así como también determinar las condiciones ambientales en el puesto de trabajo que puedan afectar la vida útil, el rendimiento del protector y el tiempo de uso del protector por el usuario.
Para una correcta selección y utilización de un determinado protector auditivo se deben considerar todas las siguientes variables:
Niveles de ruido en las áreas de trabajo y tiempos de exposición
Resistencia a la degradación de los materiales constructivos del protector auditivo de seguridad personal por las condiciones agresivas existentes en la zona de riesgo (ambientes corrosivos, agresión atmosférica, humedad, etc.).
Tipo de actividades a realizar
Características generales de fabricación del protector auditivo para la protección contra riesgos físicos de audición.
Los protectores auditivos se deben adaptar a la configuración de los oídos
Compatibilidad con otros Equipos de protección personal
Problemas de salud auditiva del trabajador, para determinar si el protector auditivo ejerce influencia sobre estos.
Necesidad de escuchar señales de alarma y de comunicación
El desempeño de un protector auditivo depende de que el usuario que lo utilice de forma correcta, así como durante todo el tiempo de exposición a ruido (capacitación obligatoria).
Clasificación de los protectores auditivos
Los protectores auditivos se clasifican en los siguientes tipos:
- Tapón auditivo moldeable por el usuario (desechable).
- Tapón auditivo pre moldeado.
- Diadema con tapón auditivo.
- Concha auditiva (orejera).
- Concha auditiva (orejera) montable en casco.
Los tapones deberían ser la primera opción para la persona expuesta al ruido durante toda la jornada laboral, mientras que las orejeras pueden ser más convenientes para personas que estén en entornos intermitentemente ruidosos.
Instrucciones para el uso normal
Colocación de Tapones
Dependiendo del tamaño del conducto auditivo del trabajador (para cada oído), se debe considerar tapones de diferentes tallas. Los protectores auditivos deben colocarse con las manos limpias y verificando que éstos también estén limpios y en buen estado. Siempre leer las instrucciones del fabricante. Los pasos para la colocación son los siguientes:
Colocación para el oído izquierdo:
Tomar la oreja izquierda con la mano derecha pasándola por detrás de la cabeza.
Tirar la oreja suavemente hacia arriba y atrás con el propósito de enderezar el conducto auditivo.
Insertar el tapón con la mano izquierda.
Colocación para el oído derecho:
Tomar la oreja derecha con la mano izquierda pasándola por detrás de la cabeza.
Tirar la oreja suavemente hacia arriba y atrás con el propósito de enderezar el conducto auditivo.
Insertar el tapón con la mano derecha.
Si es del tipo Moldeable:
Enrollarlo suave y lentamente.
Inmediatamente insertarlo en el conducto auditivo siguiendo el procedimiento anterior y dejarlo que se expanda manteniéndolo presionado por unos segundos.
Nota: Para remover los tapones de cualquier tipo se deben sacar lentamente sin que causen alguna dolencia.
Colocación de Orejeras
Todas las copas de las Orejeras deben traer marcas de como deben ponerse (copa derecha e izquierda y dirección de la copa). Por ejemplo: las copas ovaladas se usan de forma vertical y no horizontal.
Despejar el pabellón auditivo, con el objeto que queden de manera adecuada y cómodas.
Extender el arnés a su máxima longitud.
Mantener firmemente las copas y presionar hacia dentro y arriba con los dedos, luego ajustar el arnés.
Pasar los dedos alrededor de las almohadillas para chequear un buen sello, o sea que no se produzcan filtraciones de aire (fugas), a través del contacto entre el protector y la cabeza.
Por ejemplo: el uso de lentes de seguridad o gorros provocan un mal sello.
Si hay filtraciones de aire probar con Equipos de protección personal compatibles o cambiarlos por tapones, si es que el proceso de selección permite la utilización de este tipo de EPA.
Mantención y almacenamiento de protectores auditivos.
Para protectores auditivos que son Tipo A. – Tapón auditivo moldeable por el usuario
Se deben manipular con manos limpias. Se sugiere remplazarlos en cada puesta. Son de categoría desechable y no se recomienda lavarlos pues pueden modificar sus cualidades de expansión, o si estos no llegan a secar pueden ser generadores de bacterias. Se deben desechar cuando estén sucios ó hayan perdido su consistencia original.
Para los protectores auditivos de clasificación Tipo B. – Tapón auditivo premoldeado
El tiempo de vida útil es mayor, por lo tanto se recomienda lavarlos con agua y jabón neutro. Cerciorarse que el equipo quede seco, libre de cerumen, polvo, grasas y solventes. Estos equipos están diseñados para lavarse constantemente. Se recomienda el intercambio cuando el protector auditivo presente rasgaduras, modificaciones en su forma, tamaño ó consistencia.
Para protectores auditivos Tipo C. – Diadema con tapón
Se recomienda el lavado de los tapones auditivos considerando las precauciones arriba descritas. Algunos de estos equipos cuentan con tapones de reemplazo, por lo tanto se recomienda el intercambio para mayor higiene.
Para protectores auditivos Tipo D. y E. – Concha auditiva y concha auditiva montable en casco
Se recomienda la limpieza continua a los cojinetes de la concha auditiva. Algunos equipos cuentan con cojinetes y espumas internas intercambiables. Por lo tanto se recomienda que además de la limpieza se utilicen estos reemplazos cuando se presenten rasgaduras, malformaciones ó endurecimiento de los cojinetes de la concha auditiva.
A continuación se presentan algunos elementos de protección personal con respecto a su Nivel de Reducción de Ruido:
Respuestas